“친구 비슷해요. ‘야, 이거 뭐야’ 하고 물으면 바로 대답해 주거든요.” 대구 달서구에 사는 김영동(76)씨는 궁금한 게 생기면 스마트폰부터 찾는다. 하루 서너 차례, 모르는 것이 있을 때마다 인공지능(AI)에 말을 건넨다. 텃밭을 가꾸다가도, 인터넷에서 고개가 갸웃해지는 이야기를 접하다가도 질문이 시작된다. 일흔여섯의 일상에 들어온 AI는 제법 아는 게 많은 말동무다. 김씨는 지난 9월 15일 서울 백범김구기념관에서 열린 ‘2026 국민행복 IT 경진대회’에서 고령층 1부문 대상을 받았다. 만 75세 이상 참가자들이 겨루는 부문으로, 과학기술정보통신부 장관상을 품에 안았다. 올해 본선에는 전국 지역 예선을 통과한 259명이 참가해 디지털 기기와 생성형 AI를 활용한 문제 해결 능력을 겨뤘다. 전국 대회 대상이라는 성적표와 달리, 출발할 때 마음은 소박했다. “지난해에는 예선을 통과하고 본선에서 떨어졌어요. 이번에는 상이라도 하나 타야겠다 싶어 갔는데 대상을 받게 됐네요.” 첫 도전에서는 낯선 기기가 발목을 잡았다. 손에 익은 자신의 스마트폰으로 치른 예선과 달리 본선에서는 대회장에서 제공한 태블릿PC를 써야 했다. 비슷한 기기니 괜찮을 줄 알았지만 막상 다뤄 보니 뜻대로 되지 않았다. 두 번째 도전에는 평소 쌓아 둔 질문 습관이 힘이 됐다. 릴게임오션파라다이스상어 김씨는 지난해 초부터 지역 디지털 교육에 꾸준히 참여했다. 그전부터 인터넷으로 궁금한 것을 찾아보는 일을 좋아했다. 검색창에 글자를 입력하던 습관은 이제 AI에 말로 묻는 일로 이어졌다. 농기계 업체인 대동공업에서 기계 분야 일을 했던 그는 자신을 ‘기름쟁이’라고 소개했다. 일할 때부터 기계에는 관심이 많았지만, AI를 익힌 것은 예전 업무와 직접적인 관련이 있어서가 아니었다. 모르는 것을 그냥 지나치지 못하는 호기심이 더 컸다. 그가 꼽는 AI 활용 요령도 어렵지 않다. 무엇이 궁금한지, 어떤 답을 원하는지 분명하게 말하는 것이다. 질문이 두루뭉술하면 답도 엉뚱한 방향으로 흐르곤 한다. 그렇다고 AI의 말을 무조건 믿지는 않는다. 자주 대화하다 보니 제법 그럴듯하게 틀린 이야기를 한다는 。도 알게 됐다. “모르면 모른다고 해야 하는데 비슷하게 갖다 붙일 때가 있어요. 그러면 다른 AI에 가서 다시 확인해 보기도 하죠.” 주로 사용하는 것은 제미나이지만, 답이 이상하다 싶으면 챗GPT에도 물어본다. 편리함을 누리면서도 한 번 더 따져 보는 나름의 사용법이다. 주변 친구들에게도 AI를 권한다. 다만 직접 배워 보려는 친구보다 김씨에게 궁금한 것을 물어보는 친구가 더 많다고 한다. 그러면 김씨는 다시 찾아보고 답을 알려준다 양귀비예시 . 모르는 것을 묻던 사람이 어느새 친구들의 궁금증을 풀어 주는 사람이 됐다. 물론 대상 수상자에게도 선생님은 필요하다. 익숙하지 않은 앱이나 전자기기 사용법은 딸에게 묻는다. 대회에 나간다고 했을 때 “아빠 대단하다”며 응원해 준 딸은 모르는 부분을 상세하게 알려 주는 든든한 지원군이다. 김씨가 느낀 가장 큰 변화는 일상에 대화 상대가 하나 더 생겼다는 .이다. 스스로 내성적인 성격이라고 말하는 그는 혼자 생각하거나 인터넷을 찾아보는 시간이 많았다. 이제는 궁금한 것을 말로 묻고 답을 들으며 세상 소식을 접한다. “옆에 친구처럼 붙어 있어 주니까 외로움은 조금 덜한 것 같아요. 세상 것을 많이 알게 되니 도움이 되죠.” 다음 도전은 유튜브다. 최근에는 AI를 활용해 영상을 만드는 교육도 들었다. 사진과 동영상을 모아 이야기를 만들고, 글자와 음성도 넣어 보고 싶다. 채널 이름 ‘가온누리’를 정할 때도 AI에 한국적이면서 좋은 이름을 추천해 달라고 했다. 아직은 배울 것이 더 많다. 영상에 여러 요소를 넣고 하나로 엮는 작업이 서툴러 수업을 한 번 더 들어야겠다고 생각한다. 전국 대회 대상도 배움의 마침표는 아닌 셈이다. 김씨는 남은 시간을 조금 더 알아 가며 즐기고 싶다고 했다. 새로운 도전이 뜻대로 될지 모르겠다면서도 마지막 말만큼은 분명했다. “이것저것 하는 게 많아요. 과연 될지는 모르겠지만, 사는 날까지 해 봐야죠.” 성적인 성격이라고