건강을 생각한다면 사탕 섭취부터 줄이는 것이 좋다./사진=클립아트코리아 건강을 생각한다면 사탕 섭취부터 줄이는 것이 좋다. 당류와 포화지방이 많은 간식을 과도하게 먹으면 장내 미생물 균형에 악영향을 미칠 수 있기 때문이다. 최근 외신 매체 사이언스얼럿(ScienceAlert)에 따르면, 미국 워싱턴대 의과대학의 위장병 전문의이자 장내 미생물 연구자인 크리스토퍼 댐먼은 “사탕을 지나치게 많이 먹으면 장내 미생물 환경이 흐트러질 수 있다”고 말했다. 장내 미생물은 음식물의 소화와 대사에 관여하고, 면역 기능을 유지하는 데도 중요한 역할을 한다. 특히 식이섬유를 분해해 유익한 대사산물을 만드는 데 기여한다. 하지만, 사탕에 들어 있는 다량의 당류, 포화지방, 첨가물은 장내 미생물 생태계에 부정적인 영향을 준다. 크리스토퍼 댐먼은 “이러한 변화는 장 장벽을 약화하고 염증 반응을 촉진할 가능성이 있다”고 했다. 장내 미생물의 균형이 흐트러지면 장 건강뿐 아니라 혈당 조절과 체중 관리 등 대사 건강에도 영향을 미칠 수 있다. 실제로 2024년 국제학술지 ‘네이처 커뮤니케이션스(Nature Communications)’에 발표된 연구에서는 성인 약 8859명의 장내 미생물 기능과 대사 건강 지표를 분석했다. 그 결과, 장내 세균의 유전자와 대사 경로가 체질량지수(BMI), 혈당 조절, 간 건강 등 다양한 지표와 유의한 연관성을 보였다. 간식이 당길 때는 당류와 함께 식품에 포함된 영양소를 살펴보자. 모바일 바다이야기하는방 건강한 간식으로는 과일, 견과류, 다크초콜릿 등이 있다. 특히 다크초콜릿은 식이섬유와 폴리페놀이 들어 있어 적당량 섭취하면 장내 미생물 환경에 긍정적인 영향을 줄 가능성이 있다. 이미 사탕과 같은 단 간식을 먹어버렸다면 식이섬유, 불포화지방산, 발효식품을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 베리류, 엑스트라 버진 올리브유, 아보카도, 연어 등이 있다. 다만 그렇다고 해서 특정 식품을 한꺼번에 많이 먹기보다는 다양한 식품을 골고루 섭취하고 평소 식습관을 균형 있게 유지해야 한다. 크리스토퍼 댐먼은 “평소 간식 섭취량을 조절하고 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다. 건강을 생각한다면