미 해군 그레이트레이크스 지역 모병단이 공식 인스타그램에 공개한 신병 모집 홍보 영상. 일본 애니메이션 ‘블렌드·S’의 오프닝 장면을 패러디해 미 해군의 샌안토니오급 상륙수송함을 소개했다. /인스타그램 모병(募兵)난을 겪고 있는 미군의 홍보 방식이 달라지고 있다. 과거 1·2차 세계대전 시절 ‘엉클 샘’을 내세워 애국심을 자극했던 방식에서 벗어나, 대중에 친숙한 애니메이션을 동원하는 등 색다른 전략을 내세우며 젊은 층을 파고들고 있다. 최근 미 해군 그레이트레이크스 지역 모병단은 공식 소셜미디어에 일본 애니메이션 ‘블렌드·S’의 오프닝 영상을 패러디한 모병 홍보 영상을 공개했다. 2017년 방영된 이 애니메이션은 등장인물들이 영어 알파벳 S로 시작하는 단어에 맞춰 발랄하게 춤을 추며 자신을 소개하는 장면으로 Z세대(1990년대 후반~2000년대 출생)에 큰 인기를 얻고 있다. 미 해군은 영상에서 ‘스마일(smile)’ ‘스위트(sweet)’ ‘시스터(sister)’라는 단어를 내보낸 뒤 이어 ‘샌안토니오(San Antonio)’가 등장하도록 편집했다. 오락실게임 샌안토니오 단어 배경엔 해병대 병력과 차량, 장비 등을 수송하는 샌안토니오급 상륙 수송함도 넣었다. 샌안토니오 상륙함은 미 해병대 원정단을 싣고 페르시아만, 호르무즈 해협 등에 배치된 미 해군 전력의 핵심으로 꼽힌다. 해군은 영상 말미에 ‘해군에 입대하라’는 문구를 띄우고 모병 전화번호와 입대 안내 사이트도 첨부했다. 그런가 하면 조지아주 포트 스튜어트에 주둔 중인 제3보병사단 공병대대에서는 재입대를 결정한 장병들에게 오는 19일 출시되는 ‘GTA6’를 할 수 있도록 특별 4일 휴가를 받을 수 있는 ‘당근’도 제시한 것으로 전해졌다. 2024년에는 미 해병대가 뉴욕에서 열린 일본 애니메이션 행사 ‘애니메 NYC’에 참가해 턱걸이 체험 등 모병 활동을 벌였고, 육군은 2021년 헬기 조종사와 간호사 등 군인 5명의 입대 사연을 담은 애니메이션 시리즈 ‘더 콜링(The Calling)’을 공개했다. 1917년 제1차 세계대전 당시 미국의 신병 모집을 위해 제작된 ‘엉클 샘’ 포스터. /미 의회도서관 모바일 Seastorygame 이 같은 방식은 애국심에 호소했던 과거 ‘포스터’ 중심의 모병과는 180도 달라진 것이다. 미군 모병 광고의 상징은 1917년 제1차 세계대전 당시 제작된 ‘엉클 샘’ 포스터다. 성조기 무늬 중절모를 쓴 백발의 노인이 정면을 노려보며 손가락으로 그림을 보는 상대를 가리킨다. 아래에는 ‘미 육군에 지원하라(I want you for U.S. Army)’는 문구가 큼지막하게 적혔다. 당시 400만 부 이상 인쇄된 이 포스터는 큰 성공을 거두며 제2차 세계대전을 비롯해 여러 차례 모병 홍보에 활용됐다. 모병 방식 변화 배경엔 수년간 이어진 모병난이 있다. 미 국방부에 따르면 2023 회계연도 미군의 신병 모집 인원은 목표보다 약 4만1000명 부족했다. 젊은 층의 군 복무 관심이 줄어든 데다 비만 등 건강 문제로 입대 자격을 충족하지 못하는 지원자가 늘어난 것이 주요 원인으로 꼽혔다. 미 국방부가 2022년 공개한 조사에 따르면, 미국의 17~24세 청년 중 77%가 건강 문제, 약물 사용 등의 이유로 입대 자격을 충족하지 못하는 것으로 나타났다. 그러자 미군은 신체·학력 기준을 완화하고 입대 연령 상한을 높이는 등 신병 모집 확대에 나서기도 했다. 열린 일본 애니메이